Ayutthaya [อยุธยา] to oddalona zaledwie 80 km od Bangkoku dawna stolica królestwa Syjamu, założona w 1350 roku przez króla Ramathibodi I. Niegdyś jedna z największych i najbogatszych metropolii świata, choć trudno w to uwierzyć patrząc dziś na to jak wygląda.

Historia byłej metropolii

Zanim Ayutthaya stała się stolicą Syjamu (1351 r.), region ten pozostawał pod silnym wpływem kultury khmerskiej. Okres świetności przypada na XVII wiek, kiedy mogło tu mieszkać nawet milion mieszkańców. Ayutthaya była strategicznie położona na wyspie otoczonej trzema rzekami łączącymi miasto z morzem. Jej potęga zakończyła się tragicznie w 1767 roku, gdy najazd Birmańczyków zamienił świątynie i pałace w morze ruin, aby w przyszłości nie mogła się już odrodzić. Miejsce zostało wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO razem z trzema innymi parkami historycznymi w Tajlandii: Sukhothai, Si Satchanalai i Kamphaeng Phet.

Bezgłowe posągi Buddy

Wśród ruin wyróżniają się charakterystyczne wieże prang oraz setki bezgłowych posągów Buddy – efekt celowego działania najeźdźców, uderzającego w religię i tożsamość mieszkańców, ale też motywowanego chęcią grabieży. Co ciekawe, wiele z tych głów nigdy nie wróciło. Jedna z nich została przypadkowo porzucona, a z czasem opleciona korzeniami drzewa figowego. Teraz jest jednym z najsłynniejszych obiektów Tajlandii i często jej zdjęcia znajdują się na okładkach przewodników turystycznych.

Nietypowa symbolika kogutów

Innym równie ciekawym widokiem są kolorowe figurki kogutów ustawiane przy świątyniach. w kulturze Tajów symbolizują one odwagę, czujność i zwycięstwo, a ich obecność wiąże się z legendą króla Naresuana i jego zwycięstwem w walce kogutów z birmańskim księciem. To wydarzenie stało się symbolem jego sprytu i siły, a w późniejszych latach – także walki o niepodległość Ayutthayi. Dziś figurki kogutów składa się jako wyraz wdzięczności lub prośbę o powodzenie. Zwyczaj ten zyskał na popularności dzięki filmowej trylogii „Naresuan” w reżyserii Chatrichalerma Yukola, zapoczątkowanej w 2006 roku.

Ciekawostka

Charakterystyczne wieże prang, które widać w ruinach Ayutthayi, wywodzą się ze stylu khmerskiego okresu Angkoru. Tajowie przejęli tę formę od Khmerów i stopniowo przekształcili ją, tworząc własny styl architektoniczny. Dobrze zachowaną architekturę khmerską można zobaczyć w Phimai, gdzie znajduje się Prasat Hin Phimai – jedna z najlepiej zachowanych świątyń khmerskich poza granicami Kambodży.

---